旨。”
周延儒忙站起身来,整理下衣服。
“不必摆香案了,就在这里听旨。”刘侨道。
周延儒跪下接旨,身体不可抑制的颤抖起来。
“皇上有旨,首辅周延儒多贪脏不法,甚失朕望,姑念其往日功劳,不约公开处置,着即令自缢,保其全尸。钦此!”
周延儒伏在地上,连谢恩都说不出来了。
“周延儒接旨吧。”
“臣谢恩。”周延儒叩头,声音打战。
刘侨将三尺白绫扔在周延儒的面前。
周延儒捡起白绫。
“不!”
周延儒突然高呼,“不,我不相信这是陛下的旨意,我要面圣,我要见驾,我要亲自面见陛下。”
刘侨冷哼了一声,“周老先生,你还是配合点,莫要让我为难。”
“这一定是矫诏,是刘钧的意思,对不对?”
“是又如何,不是又如何?”
“我要面君,我要告诉陛下,刘继业也不是什么好人,当年老夫谋划复出,刘钧业也凑了几万两银子送入宫中给王承恩和曹化淳。我要把这一切都告诉陛下,我还要告诉陛下,先帝之死,刘继业他逃不脱嫌疑!”
刘侨脸色一变,突然冲了过去,捡起白绫就一把勒在了周延儒的脖颈上。
他双手用力,越勒越紧,周延儒拼命挣扎,可在身高一米九以上的刘侨手里,他的挣扎毫无作用,脸越胀越红,呼吸艰难。
“周先生,你若是能识时务点,又何至于有今日?”
周延儒拼命的踢着脚,眼睛瞪着老大,这一刻,他确实充满后悔。为何就要与刘钧不死不休呢,为何?
挣扎渐渐停了下来。
刘侨看了他一眼,试了下他的鼻息,然后叹息一声。
“一路走好!”
白绫被挂上屋棱。
刘侨从书房中走出来,守在门外的锦衣校尉们望过来。
“周先生自知罪孽深重,愧对先皇与陛下,无颜面君,已经自缢了。”
刘侨令锦衣卫守住周府和周延儒的尸体,然后离府入宫复命。
“什么?周延儒自缢了?”
皇帝惊讶,连吴甡和刘宗周也一脸震惊,刘钧也露出了惊讶之色。
“是的陛下。臣往周府宣旨之后,周先生说要静思一会,然后过了许久也不见他出来。臣便让人去请他,结果发现周先生已经自缢而亡了。”刘侨道,“都是臣办事不力,请陛下责罚。”
“算了,这事不能怪你。”朱慈烺有些意兴索然。
刘钧道,“陛下,既然周阁老已经自缢,人死罪消,还望陛下能够宽恕他的家人。若是陛下能够宽恕,还请不再追究周阁老身后之罪。就当周阁老病逝吧,若陛下还能给予一些哀荣,大家都会称赞陛下的仁慈的。”
“可以给他保留几分身后名,也不再追究他的罪责,但周家必须主动把周延儒这些年贪污的脏款主动上交朝廷,若敢有半分隐藏,到时朕绝不会再给第
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