最大的决心,移师北上,准备出居庸关外,跟云中的金军决一死战,这是全盛的辽在十年中没有能够做得到的事情。现在凭着残辽这点有限的兵力,要采取这样危险的战略步骤,简直是不可想象的,除非他们发现金军已有移师南下的迹象,被迫北上应战。但是宣抚司并没有打听到这方面的消息。另外一种最乐观的想法是,辽军后方的义师风起云涌,已经威胁到他们心膂头目之地,迫使耶律大石不得不回师应付。但即使这样,也用不着全军撤退。耶律大石难道不怕宋军重新部署,跟踵进军,与义军形成夹攻之势,使自己处于进退失据的被动地位吗?
除了这几种不大可能的解释以外,马扩也找不到其他更合理的解释,兀自在心中狐疑不定。
在炎热干燥的七月中,一天下午,有个穿着得好像小商贩的河北老乡,热汗直淌地寻到宣抚司来找马宣赞。虽然经过煞费苦心的伪装,戏剧化地改变了自己的形象和身分,马扩还是一眼就认出他,把他带到下处,亲切地招呼他道:
“六叔,你可是给俺带来了赵杰大哥的消息?”
由于被马扩立刻识破真相,破坏了他事前预期的戏剧性的效果,不无有点扫兴。但他立刻恢复到应有的严肃和神秘的态度。这是一个在他一生中第一次和唯一的一次被派来执行重要使命,而他自己又充分认识到这项使命的重要性质的人所应有的态度。
“俺没碰到表侄。前些日子,他托人带信来,说跟一个姓沙的兄弟进山去了。”
“六叔听说他们进山去了,这传话的人可靠得住?”
“靠得住。俺那里的人都是有一句,说一句,决不会以讹传讹。”
只要听到他这一句,马扩就放下了心,然后看见他的表情骤然紧张起来,一本正经地说:
“俺此来不是为的表侄之事,乃是奉了五哥之令,”他特别强调五哥的称呼,以表示五哥的重要性,“有要公前来与宣赞接洽,还许要去见见宣抚,这里说话可方便?”
他是赵杰的表叔甄六臣,他的五哥就是常胜军的统将之一甄五臣。既然他作为五哥的代表,冒险渡河前来接洽要公,其重要性和机密性当然是不言可喻的。
马扩告诉他这里是自己的私房,决没有人来干扰他们。甄六臣还是不放心地东张西望一番,百分之百地确定了属垣无耳,这才郑重其事地把他带来的消息和任务告诉马扩。
他带来的第一个惊人的消息是,燕王耶律淳久病不愈,加上马扩使燕降谕,使他惊惧不已,已于六月二十四日病逝。根据甄六臣口述,耶律淳死后,萧干和耶律大石带着大部分奚、契丹军遄返燕京,拥立萧皇后为女主。为了防止人心浮动和宋军的反攻,萧皇后虽已改元称制,对外仍严加保密。事
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