跟数年前在济南府净心楼一样,他一眼就瞧出甜美笑容中的虚假与敷衍。
之前,她是为了生计早点卖掉杏子。
而且,彼时她年纪尚幼,虽然笑容略嫌刻意,但仍是有童稚的乖巧可爱,加上她长得一双好眼,山涧清泉般明澈,只会让人觉出她的机灵俏皮。
可现在,她浑身上下写满了疲惫与抗拒,却偏偏挂出这么夸张的笑。
明晃晃地刺他的眼。
是以为他跟罗雁回一般粗莽,看不出来?
七爷心中像是咽了口黄连,从内到外,尽都是苦涩。
须臾,垂眸,沉声道:“都退下。”
辛姑姑跟丫鬟们不假思索地退下,芸娘偷眼瞧了眼严清怡,也跟着离开。
李实犹犹豫豫地不肯走。
七爷淡淡扫他一眼。
李实对上那漆黑如寒潭的目光,突然心生怯意,磨磨蹭蹭地站起身,唤一声严清怡,“三娘,我们就在门口。”
严清怡点点头,又摇一下,“你去吧。”
顷刻之间,屋里只留下严清怡与七爷两人。
七爷走近两步,距离她只有三尺远,冷着声道:“你亲口说的愿意。”
严清怡鼻头一酸,咬了唇,低低道:“是。”忽而又抬头,扬声再说一遍,“我愿意。”
她已行过及笄礼,刘海尽都梳上了上去,露出光洁的额头。再往下,眼圈有些红,而大大的杏仁眼里隐约含着丝丝泪意。
七爷骤然心软,轻声道:“你想笑就笑,想哭就哭,这般辛苦地掩饰,何必呢?”
话未说完,觉得嗓子眼里发痒,忙侧头咳两声,停了片刻,将咳意压下去,指着那些布匹,“你喜欢什么颜色就穿什么颜色,想用绣娘就用绣娘,想自己做就自己做。如果非得问我,那我说……我,我喜欢你……看你笑,可不是这种假笑。”
而是,像在集市上,她侧脸看着林栝,那种娇羞温柔的笑,再或者,像在长安街迎接大军班师,那种喜悦灿烂的笑。
严清怡愕然抬头。
七爷却再度侧转身,用手掩住双唇咳嗽起来,这下咳得久,持续了好一会儿才道:“你说的那些事,我会吩咐人去办,最迟后天给你回话。这里,你放心住,往后我不会过来,不会让你在魏五姑娘面前难堪……你若有事,就告诉辛姑姑,外院还有个护院,叫郑五,跑腿的差事就打发他。”
说罢,也不等严清怡作声,转身就往外走。
严清怡下意识地追随几步,走到门口,这才发现,雨不知何时已经停了,阳光从厚厚的云层穿射而出,洒下金色的光辉。
院子里有棵梧桐树,被风雨吹打着,掉落满地枯黄的树叶,而廊下的数盆菊花,却因为雨水的冲刷,茎叶越发青翠碧绿。先前紧拢着的花瓣,在暖阳的抚慰下,重新舒展开,花芯里滚着几滴雨珠,晶莹璀璨。
纵然秋雨苦寒,仍会有勃勃生机。
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