战船沿白河而上,拐入湍河,最后停泊在邓州城北面的护城河边。
站在船头操船的民兵队正名字很普通,就叫张顺。
他还很年轻,十八九岁模样,个子生得矮,因此有个“矮张”的绰号。
他是均州人,年幼时家人遭蒙虏屠了,仅他与小他两岁的弟弟张贵饶幸逃生。因此兄弟俩一直便想投军抗蒙,但身材不高,仅作了民兵。
此时将一船粮食运来,张顺抬头看去,只见邓州并未闭门,士卒们都在加固城防,挖渠开沟,好一派热闹情景。
收复失地总叫人欣喜,这艘船上的民兵们迅速搬了粮草运进城。
“矮张,还是你去告诉常将军,请位先生来清点,再问问我们在哪扎营。”
“好!”
张顺为人豪爽,跃下粮车,一抬手,招呼了他弟弟张贵便朝着常将军的将旗所在处而走。
这支兵马全都是今日刚接手邓州城防,对城内并不熟悉,到处都是忙忙乱乱的。
张顺先得常将军的护卫抬手一指,走进其驻扎的院,却没见到将军,反而是隔着墙听到那边传来的争吵。
他没那许多规矩,也不知避着些,反而向张贵作了个噤声的动作,凑过去听起来。
“李逆与蒙虏,皆大宋心腹之患,合该借机除之。”
“方先生若无将军信令,与我谈这些无用,我只奉令行事。”
“常将军不智呐!难得你只知吕将军之命,而不知太尉心意?”
隔着墙,方回踱了两步,脸上已是忧国忧民之色。
他极富文才,当年以《梅花百咏》献媚地贾似道,却未如愿得到高官,反而是去见了李瑕一趟,因言语傲慢,差点便死在其剑下。后来,却是与吕文德痛骂李瑕,终得吕文德青眼有加。
而吕家诸将当中,吕文焕最有文才,守襄阳又最能立功,方回便请吕文德遣他到吕文焕幕下。
而此时口口声声说的“太尉”自是指吕文德。
早年间便有人这么称吕文德,那时还是僭称,如今却是实打实的了。
今夜,方回是打定主意要为吕文德立功了。
“太尉有多恨李逆,常将军该知晓的,被李逆当廷冤杀的范将军正是太尉的女婿啊……想太尉一生拼死报国,临老却要看着外孙儿小小年纪便遭丧父之痛?”
“可吕将军既言当前该以国事为重,而李瑕才收复邓州交于将军,我如何敢私自派人联络蒙虏?岂不为通敌大罪?”
“谬矣,何谓通敌?卖国为通敌,今我乃驱虎吞狼之计……今次若放李逆遁去,则史天泽必攻我军。相反,诱史天泽攻李逆,我军方有立大功之机。再者说,吕将军虽无吩咐,早前朝廷却有密令,暗令襄樊防备李逆叛乱,除李逆,正是奉朝廷之令行事。”
方回说到此处,压低了些声音,又道:“常将军,我知你偶有与蒙军中将领贩运盐铁,此事不
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