鄂州。
忽必烈这次南征,一改成吉思汗、窝阔台时期的屠城作风,举“吊民伐罪”之旗,又严肃军律,下令“军士有擅入民家者,以军法从事”。
此举确有用,淮西百姓恨袁玠入骨,视忽必烈为王师,助蒙军渡了长江天堑。
但过江之后,便不再有这样的局面,随着高达入援,战事已僵持下来。
忽必烈遂驻军于南岸的浒黄洲,与宋军对峙。
他在城外建起一座五丈高的望台,每日登台指挥……
三月十八日。
贾似道领军抵鄂州城外。他本就驻扎在汉阳,顺江而下,赶来得十分从容。
忽必烈望见宋军援兵将至,便下令猛攻。
蒙军大将张禧、张弘纲父子遂请命,愿率敢死队破城。
张禧是张柔之族人,但在他父亲那一辈已举家从保定迁往山东。
张家投降蒙古后,张禧先是随蒙古元帅察罕转战四方,不为蒙人所喜,险些被处死。
后来,经张柔引荐,他投奔忽必烈,从此死心塌地,最是忠诚。
……
“要是不能为漠南王破城,我父子愿战死不退!”张禧脸色涨红,用蒙语大声喊道。
忽必烈虽说是重汉制,但并不会汉语。
他眼见张禧如此激动,仰起头、闭上眼,有悲悯之态,道:“本王,不允许你们父子二人都战死。”
“求漠南王信我!”忽必烈无奈,终于沉声道:“你们父子必须留下一人,让本王能厚待勇士血脉。”
张禧极是感动。
“请漠南王等待末将破城归来!”
他重重一抱拳,一边夺过张弘纲手中的长枪,转身便去点兵。
“你、你……随本将杀敌!”
望台上,看着敢死队冲杀前向,忽必烈转头看向张柔,不由赞赏道:“张家,都是勇士啊。”
“请漠南王放心,哪怕强攻不利,臣也有办法攻破鄂州……”
话到一半,张柔忽见北面有呼叫声响起。
他转头望去,是长江上有几艘小船打着蒙军旗号向南岸划来。
那似乎是……西路大军的旗号。
“漠南王,大汗也许快要到了。”张柔道。
忽必烈却没向西望,而是转头向东面望了一眼。
他看向的是临安城的方向,喟然而叹。
“三路大军就要汇合了,像是奔腾的色楞格河,但本王很担心啊,担心大汗不肯听我劝言,屠戮了这些可怜百姓。”
说罢,忽必烈用生硬的汉语又道了一句。
“苍生何辜?!”张文谦、郝经等人顿时红了眼,上前一步,拱手行礼,哽咽道:“臣等,求漠南王务必劝阻大汗!”
“本王真能劝住大汗,放下他的屠刀吗?”
高高的望台上文臣、武将际会,在这几句仿佛是废话旳话之后,渐渐地,却有了即将搅动天下风云的气魄……
鄂州城头。
“破城!”
张禧确实猛将,且麾下皆是如他般不要命的敢死勇士。
他们竟
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