思绪驱散,徐牧才冷静开口。
“司虎,有没有赚银子的办法。”
“牧哥儿不记得了,今日是拐子堂的堂会。”司虎将最后一个馒头,鼓着眼睛咽下,才拍着手走过来。
拐子堂,拢共有十七个棍夫,堂主是个单腿瘸子,人称马拐子,有这样的堂口名字,也不足为奇了。
大约是每隔三日,按着马拐子的意思,都要聚一下,商量着来银子的事情。
恰好,今日是堂会的日子。
晌午,徐牧带着司虎,走到了望州城南面的老巷子里。
十几个棍夫挤在空地前的篝火边,听着面前一个瘸子的喋喋不休。
这瘸子,正是堂主马拐子,此刻正拖着瘸腿,足足绕着走了两圈,神色间隐隐有些不耐。
难民围城,市井九流的生意,已经是越来越难做。
“牧哥儿,你是大难不死的种,你溜个嘴,接下来做什么?”
人群最后,即便徐牧故意隐去半边身子,无奈还是被点名了。
棍夫的日常,大多是抢劫绑票,甚至杀人放火。
没有犹豫,徐牧立即摇头,“拐爷,我哪儿懂这些。”
出个助纣为虐的主意,他自个良心都会不安。
马拐子有些愕然,按着以往,徐牧即便没个主意,也要溜着嘴跑一圈的。
这他娘的,脑子真被捶傻了。
“牧哥儿,你就这副猫儿胆,等过些日子把婢妻卖了后,活该饿死!”
马拐子语气不岔,若非是为了留住司虎这傻大个,他早把徐牧踢出去了。
迎风撒尿都湿鞋的主,反正也没什么好胆。
“拐爷,吃个大户如何?”有棍夫狞笑开口。
声音刚落,余下的棍夫,迅速发出叫嚣的呼嚎。
司虎刚要跟风喊两句,看见徐牧沉默的神色后,急忙也收了声音。
“爷倒是有个生意。”待棍夫们的声音稍稍停下,马拐子拖着瘸腿,在地上缓缓坐下来。
徐牧冷静立着,隐隐嗅出了阴谋的味道。
“杀婆子那边开了口,去城外绑姑娘,绑一个,换一两,俊一些的,怎么着也有二两。反正这帮难民,迟早都是饿死的货,我等无需客气。”
“拐爷,能打了桩子再送么!”
打桩子,是棍夫们的黑话,比如说去清馆夜宿花娘,便是打桩子。
马拐子露出阴邪的笑容,“可以打桩子。且记住,莫动城里的人家,官差会查。”
“啧,那便请去吧!”
徐牧沉着脸,带司虎转身走去,他越发觉得,要在这个吃人的世界活下去,很艰难。
“牧哥儿,我们去绑姑娘,要不要寻些绳子?”待走到大街,司虎才瓮声瓮气地开口,在他心里,对于作恶,并没有什么太深的概念,便如同吃饭穿衣,都是生活所需,银子所逼。
“不绑。”徐牧摇头。
“牧哥儿,一个姑娘一两银子——”
“我说了不绑,你听不听话?”徐牧冷冷转身,眼里透出怒意。
“自然听……牧哥儿的。”司虎急忙垂头,搓着衣角。
在以前,眼前的牧哥儿哪里会有这副模样,听见有来银子的活,冯管再黑再贱,都是第一个冲的。
“司虎,寻辆马车去城北。”徐牧想了想开口。
即便是八文钱一趟,徐牧也得去绕着整个望州走一遭,看看有什么赚银子的机会。
请来的老马夫脸色不岔,大抵是不喜欢棍夫,刚甩了马鞭儿,便立即将马车赶得飞快。
徐牧沉默地侧过头,看着街路上倒退的街景,商铺林立,人生百相,有乞丐有富人,有卖柴女也有浑身绸缎的贵妇。
“咦,牧哥儿,你家婢妻,我上回见了一眼!”
徐牧顿了顿,急忙拧过了头。
如白驹过隙的时间,徐牧循着司虎所指的方向,将目光紧紧定格在一个卖柴女身上。
单薄而又瘦弱的身影,沉默地靠着酒楼边的大墙,似乎是累了,两条腿儿微微打着颤子。
又似乎是饿了,偶尔会扬起一张清秀的脸,嗅着酒楼里飘出的饭菜香气。
最后,垂下了目光,放在面前的两担新柴上,陷入一筹莫展的神色。
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