骑马，不然一切就更加完美了。
班奈特先生无意看太太得意而愚蠢的样子，早早地躲回书房。伊丽莎白恰好在雨前收到了邮差的信件，是汤姆主编寄来的读者反馈。不算太多，但也有十三封，她便和曼丽在客厅拆起信件来。
十三封信一大半来自于女性读者，其中十封都是赞美，两封保持中立的观点，还有一封不留余力地批评了许多。
非常不幸，伊丽莎白拆开的第一封就是负面反馈。
“人物形象扁平，这样的小说实为低下无趣。这位女士一定没有见过真正的世界，只是描写乡村生活，是无法表现人类的伟大智慧。我想说的是，人性的复杂难以揣测，这个世界痛苦与悲伤更是真实的存在着，并非是你笔下只有爱情的乌托邦。”
曼丽读着读着，就涨红了脸。
“怎么可以这么说？”
“没事。”
被批得毫不留情的伊丽莎白反而安慰了妹妹来。
虽然这位先生对于乡村抱有极大的偏见，但不可否认，他的其他观点有些道理。《初次印象》[1]旨在描写美好的爱情故事，与那些可歌可泣的揭露现实的作品相比，确实有些小家子气。她也想写写社会中真实的一面，可惜拘于女子的体面，两辈子都没有机会深入了解。
况且，这位先生在结尾处还写着，如果需要讨论可以由汤姆主编转交。虽然语气差了些、态度傲慢了些，但可以看出是抱着交流的目的，这就足够了。
毕竟有批评才有进步不是吗？再说，她下一本还真有写现实小说的想法，说不定和这位先生交流过程中会激发些灵感。
简要地回复后，伊丽莎白叫曼丽继续拆下一封信。
班奈特太太正巧从客厅路过，见着热闹凑了上来：“我的好孩子，你们在干什么呢？”
“读信。”伊丽莎白眨了眨眼。
“噢我的老天爷，太无聊啦我一点都不想了解！”班奈特太太嚷嚷着离开，转去二楼凑丽迪雅和吉蒂的热闹。
伊丽莎白无奈地笑了笑，示意曼丽继续。却发现曼丽用一种极度惊讶的神情望着她，她挥着手中的一封信件，激动地说道：“利兹，你可得亲自看看这封信！”
“你读给我听就好啦。”
“好姐姐，我可坚持要让你亲自过目。”
“亲爱的曼丽，你还是可怜可怜的我吧，昨天可是改了一天的稿子，我的眼睛都要瞎啦。”
“好吧，”曼丽虽然不情愿，但打心里还是心疼姐姐的，她将信纸展开，有模有样地读了起来，“你听着——”
“亲爱的thelady女士，
诚然我不喜欢读书——我家中的一半人都不喜欢这么无聊的事情。但有一次我太闲啦，就翻开了不知道爸爸从哪里弄来的《女士杂志》，第一眼看中了你写的红制服军官瑞克先生。说到这里我不得不赞美你
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