两天后,郭宋率领大军抵达了距离永年县约五十里外的一座小镇,小镇叫做青水镇,因为镇东的小青河而得名。
郭宋下令全军休息,又派出斥候去永年县打探消息。
晋军到来的消息立刻传遍了全镇,整个小镇都沸腾了,镇里最大的家族族长张老员外带着十几老者,赶着数十口肥猪前来慰劳军队。
郭宋听说有百姓来犒军,连忙亲自前来迎接,行军司马刘强给他们介绍了郭宋,郭宋没有泄露身份,暂时客串了一回姚锦。
“这位姚将军是晋王帐下的第一名将,他可以全权代表晋王殿下,你们有什么想法,可以告诉姚将军。”
郭宋笑着点点头,“你们有什么想法尽管畅所欲言,我会如实告诉晋王殿下。”
众老者听说是晋王麾下的第一名将,众人又惊又喜,十几名老者连忙跪下参拜,“参见姚将军!”
“各位不必多礼,我们坐下说话。”
士兵们搬来十几块大石,郭宋请众人坐下,又吩咐士兵每头猪补偿百姓三百斤麦子,众人再三感谢。
张员外叹口气道:“贵军来得太及时了,这个月月底便是缴纳军费的最后期限,大家都愁死了,平均每户人家要交五贯钱,我家人口多一点,要交三十贯,就算倾家荡产也交不起啊!”
“老丈说的军费,可是养骑兵的军费?”
“正是!很多人还欠着前年的军费,加上今年的军费,要家破人亡了。”
“还可以欠吗?”郭宋笑问道。
另一名老者道:“前几年是地方官府代收,如果实在交不出来,崔刺史也不硬逼,就写个欠条,等明年再说,但听说因为交得太少,李武俊恼火了,今年将是军队亲自来征税,期限就是这个月底,如果到期不交,军队就下来扒屋抓人了。”
“今年夏粮收成怎么样?”
郭宋岔开话题笑问道:“麦子长势好像不错。”
“今年不错,去年不行,遭了旱灾,四个月没有下一滴雨,连河水都枯竭了,整个秋收减了四成。”
“秋粮种什么?”
“一般是种粟米,产量很低,每亩也就一两百斤,其实还不如种豆子,产量比较大,也能当粮食吃。”
“一年忙到头也没有剩几个钱吧!”
众人都苦笑着摇摇头,一名老者垂泪道:“哪里剩什么钱,都欠一屁股债,一身衣服穿十年,能吃个半饱就不错了,我们这里盐特别贵,一斗盐要卖一千五百文钱,每年光吃盐就差不多把所有的余粮掏干净了,其他衣服、日用品都别想,我们家用的碗罐都几十年了,没钱换啊!现在还要交十几贯钱的军费,谁家交得起啊!”
说到伤心处,众人都忍不住哭了起来,郭宋安慰众人良久,向大家承诺,他会说服晋王殿下,给洺州免三年的税赋,盐价降到一百三十文,众人这才千恩万谢去了。
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