东胡人的信仰十分原始,他们崇拜天地、山川、日月、星辰,也崇拜赤山的化身赤山女神。就像中原的人相信,自己死去以后魂灵将返回泰山一样,东胡人也认为,先代首领的灵魂也会在赤山汇集。于是每年秋天,他们都会在赤山上的神庙祭坛里,用牛羊祭祀鬼神和祖灵,祭祀结束将牛羊活活烧死。
如今是仲夏时节,东胡人却提前开始了祭祀,目的只有一个,那就是在绝望之下,想乞求天神下凡,帮助他们绝灭入侵者!
然而他们的这个愿望终究要落空,赵军骑兵深入这片山地草原两百余里去,大敌就在眼前,岂能不争先恐后?在赵佳和新稚狗的命令下,兵卒们毫不犹豫地下马解鞍,披挂甲衣,手持盾、刀、剑、戟,沿着小路朝山上冲杀。
这绵延数里的起伏山路十分陡峭,山风萧萧然吹拂而过,脚步踢开的碎石滚上几滚就会滑落山崖,更别说一路上都有披着甲,头戴豹皮,手持双刃窄剑的东胡人阻拦。
正如赵佳曾经说过的,若是狭路相逢,一赵能抵五胡,长期训练带来的鲜明纪律远胜热血冲头的勇敢。骑战里东胡人已经讨不到什么便宜,在这崎岖山路上,更无法与秩序严明的赵卒比拼了。
但他们出于守护神庙的目的,也悍不畏死地扑向赵卒,妄图拉着他们一起滚下望不见底的深渊大壑,同归于尽,只留下一声声空旷的惨叫回音。
东胡的主力都交待在饶乐水了,残部所剩不多,愿意留下来守卫赤山的就更少了。随着赵卒的有序推进,山路上的数百人很快就被消灭殆尽。但接近峰顶的许多地方甚至需要手脚并用地攀援,赵军整整花了半天时间,才终于抵达了半山腰的神庙处。
神庙外的平地上,屹立着十二个镀金的石人,每个大概半人高,看那披挂穿戴,应该是东胡人的祖先,成百上千的东胡人正在哭泣着朝这些金人不断匍匐朝拜。
每个镀金石人旁,还有一面巨大的羊皮鼓,数十名上身、头戴彩绘兽面的雄壮胡人正拎着鼓槌擂鼓不休,鼓声或疾或徐,与任何一种赵佳熟悉的鼓乐都完全不同,而有着草原民族特有的节奏,赵军在山下听到的隐隐雷鸣,便是这鼓声。
镀金石人和十二面大鼓包围着宽大的圆形祭坛,祭坛中央有一堆熊熊燃烧的篝火。这篝火是神庙的萨满前日得知东胡主力战败,柳河身死后里点燃的,以合抱粗的巨木搭出木架,再填充以大量易燃的柴禾、油料,足有两丈多高,一旦燃起,十日不熄,烧到此时,正是火焰最炽烈的时刻。
篝火旁,东胡萨满里最年迈的一位,一个弯腰驼背,骨瘦如柴,只剩一只眼睛的老女人正在狂舞着。她脸上用人血画了诡异的面纹,浑身披挂着鲜艳鸟羽,双手高举,用东胡语在
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