并非是赵无恤不想追歼夫差,而是在进入淮北后,大军已经完全进入敌国疆域,人生地不熟。虽然这一年来也有不少细作描绘了地图送回赵国,但因为没有精准的绘图工具,更没有细细考察,地图上的道路走势与实际情况相差太多,以至于赵军骑兵几次走错了道。而大军追击就更难了,这时代山野从莽遍布,他们一旦误入沼泽树林,就很容易延误战机。
所以大军前进速度很慢,加上害怕吴国人来一出伏击,非得走一步看三步。就这么追追停停,以至于赵军主力一直拉在后面,仅有赵葭和田贲的前锋在灵璧和垓下追上吴军后队两次,击杀冲散了敌军万余人。
等到了淮河,连日赶路的赵军也已经疲惫不堪,已无从渡河阻止夫差逃窜了。
在淮河边踌躇了半日后,赵军的旗帜徐徐退去,似是放弃了。见此情形,钟离邑的吴将胥门巢顿时松了口气。
然而胥门巢虽然说对了赵无恤不会对夫差赶尽杀绝,但他却也料错了一件事。
那就是赵无恤比他更认识到了钟离邑的重要性,并且对此地志在必得!
出于麻痹对手,赵军在淮河边稍作停留后,便做出北返的姿态回去了,然而让胥门巢没有想到的是,赵军主力却绕道西边几十里外的州屈,在沙洲上搭建浮桥,悄然渡淮,接着在敌军刚发现时,便猛地朝钟离方向发动了进攻。
赵军来势汹汹,江北虽然仍有吴军万余,但却分散在夷虎、群舒、邗沟等处,钟离守军不过数千,还被夫差带走了一部分粮食,此时遇到十倍赵军进攻,胥门巢顿时没了战心,只得弃城向东南方向撤退,毕竟不是每支吴军都能像犀甲卫士那般悍不畏死,愿意放弃生命保卫疆土和尊严。
八月十八日夜,赵军不战而占领钟离。
当驾车步入钟离邑时,无恤发现这里几乎已成为一座空城,驻军和居民都逃窜一空。但赵无恤无所谓,他更看重的,是这里的战略价值。
和胥门巢所说的一样,钟离这地方后世被称为“凤阳”,虽然穷了点,但也是一处要地,西连陈、蔡,东道徐、泗,为江南之门户。赵无恤既然担忧夫差会不会卷土重来,索性渡淮占领了这里,没了钟离,江北便再无屏障,淮不能守,则江亦不能守。赵军若是想进攻吴国,随时可以集结军队来此,而吴国若是想反攻淮北,一举一动却都在钟离的眼皮子底下。
但大军在此休憩时,田贲等好勇斗狠之人却提议说,不如一路打到大江,甚至渡江直逼吴国都城,与越国共灭吴国!
对此,赵无恤是断然否决了的。
“没错,大军若是在此停留数日便继续南下,攻略江北诸邑,或许能兵临大江,甚至可以把夫差的军队再击败一次,使得越国能顺利攻下吴都,加上楚国东进
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