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剑桥号是一条拥炮达70门的重型风帆战舰,相当于三级战列舰的标准,它的主要材料是木材,主体结构使用了上好的橡木制作,让它经受了大西洋、印度洋和太平洋的风浪,因为迎接贵客,它连夜突击进行卫生清洁(任何地方迎接领导视察都是这样),打扮得上下一新,扶手都擦得光亮,地板干净无比,光可照人。
“6磅炮?”颜常武看着露天甲板的炮道。
“是的!”英国人回答,
在剑桥号的艉楼最高层设了舰队司令西蒙·福克斯爵士和哈根舰长的专用舱室,其下还有几个高级军官的舱室:副舰长、通信官、缆帆长等,通信官从艉楼走上甲板,向附近船只传达信息最为方便,而舰长也可以用最快的速度来到甲板上指挥航海或作战。
他们下到中层炮甲板,中层炮甲板也是水手吃饭和睡觉的地方,舰间炊事间也设在这里。
下层炮甲板是战舰上最低的一层有舷窗的甲板,总共有26门24磅长炮,每舷侧各13门。
12磅长炮的弹丸和一个橘子差不多大,而24磅长炮的弹丸有柚子大小,火炮的重量和后坐力也大过12磅长炮得多。
火炮是颜常武最感兴趣的,他仔细地观察,发现英国炮造得精致,炮具上缆绳和链条设置合理,可以让火炮迅速停下来。
“这是……”颜常武询问。
“此乃链弹和霰弹!”舰上的枪炮军官回答道。
这个时期炮弹的种类,除了通常的实心弹以外,还有霰弹和链弹等几种。霰弹其实是一个铁皮桶,里面装填数十颗铅弹,铁皮桶出膛即分解,於是数十颗铅弹向前以扇面飞行。霰弹的主要作用是杀伤人员。链弹是铁链相连的两颗实心弹,主要用于破坏桅杆和风帆。
介绍完炮弹,英人军官又介绍人了他们的铜炮,这个时期火炮的射程并不远,以24磅或32磅火炮为例,射角4度时,射程可达1,350米;射角抬高到8度时,可及2,250米。在100米的距离上,24磅炮发射的实心炮弹能够穿透5英尺厚的橡木。
“真正的海战中,双方往往在一、两百米的距离内以水平射角快速发射,这时射速比射程重要得多。”那个叫做威廉的年轻军官很热情,主动地介绍道。
他傲然地说:“我们英国皇家海军非常重视炮手的操练,要求舰炮的射速能够达到一分钟一发,比其它所有的国家炮手都要快。近战中炮手往往一次发射两、三个弹丸,或实心弹加霰弹,以求最大的破坏效果。”
颜常武着同行的李英记下来,吩咐说:“我们东南府的炮手射速也要达到一分钟一发!”
无论是英人还是东南府人,都以为他是在充大头,硬着头皮上呢。
他又问威廉道:“你们不是有32磅大炮吗?怎么这里没有见到?”
威廉解释说:“远航不易,带的大炮过重,导致船速太慢,不利于航行。”
倒也是,12磅、24磅和32磅火炮的长度相仿,都在米左右,但重量相差很大,其中12磅火炮重一吨半,24磅火炮重两吨,而32磅火炮则重达两吨半。
或许有人说多上26吨没什么,但得明白这是风帆战舰,才几百吨重,多的不过上千吨,冗余的浮力不多,还得加多火药和炮弹的重量就不是件小事了。
在炮甲板下还有两层,下去一层就是储物甲板,比较低矮,主要用于储备远洋需要的物资,如粮食、酒和各种维修器材,再下一层则是底舱,里面有压舱石、炮弹和火药桶等。
颜常武看得非常仔细,下到了储物甲板,还在底舱入口望了望(里面黑暗,有人为他照明)。
陪同的众英人见颜常武神情满意,心头均是大喜,一个个笑咪咪的跟在身后,颇是为自已国家的战船而自豪。
殊不知颜常武有少少的BS英人:“他们居然没有水密隔舱!”
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