烧成白地的州牧府旧址。
刘璋笑不出来了,脸色阴得像要下雨。来敏伸手揽住刘璋的肩膀。“我听到一个消息。”
刘璋立刻抬起了头,眼巴巴地看着来敏。
“有人夜观天象,益州分野的天子气越来越黯,有天火至东来。长安分野却越来越强,大汉有中兴之象。冀州分野被三星围困,恐怕也时日无多。”
刘璋抬起头,盯着漆黑的天看了好久,却什么也看不出。他心乱得厉害。来敏性格疏狂,经常口无遮拦,但天子气这种事谅他不敢乱说。且天下形势似乎也正是如此,原本一呼百应的袁绍这几年一直不顺利,兖州战场一败再败,不久前连袁谭都被俘了。北有刘虞、公孙瓒,南有孙策,西有长安朝廷,袁绍似乎已经陷入了四面受敌的困境,形势不妙。
天象也许是假的,但形势却是真的。来敏这时候来说这句话,也许正是想暗示什么。他和益州士族交往密切,这会不会是益州士族的意见?
“家父正卧病待医,痛苦难当,等医匠来了,为他稍减痛苦,我再将敬达先生的良言转告他,如何?”
来敏幽幽地说道:“季玉,机不可失,时不再来,这把火烧得很及时,如今什么证据也没有,若能及时向朝廷输诚,犹不失二千石。等曹孟德兵临城下,坐实了你们的逆行,悔之晚矣。”
来敏说着,一甩袖子,扬长而去。
刘璋强笑着,脸色红一阵白一阵。他听懂了来敏的意思,他们如果不及时做出决定,益州士族就要做决定了。看着来敏出了门,他咬咬牙,转身回到屋里,跪坐在刘焉的病榻前。
“父亲,儿有一言相告……”
——
曹操进入犍为郡,犍为太守何宗率部前来迎战。两军在江中列阵,曹操亲自赶到阵前与何宗对话,晓之以情,动之以理,劝何宗弃暗投明,为朝廷效力。
何宗是蜀郡郫县人,名臣何武之后,益州著名学者任安的学生,他对刘焉本来就没什么好感,早就想起兵反对刘焉,只是实力有限,不敢轻举妄动。现在曹操有朝廷诏书在手,又有两万人,看起来军容盛壮,有击败刘焉的可能,他心动了,答应考虑一下。
就在这时,绵竹传来消息,三天前,正午时分,绵竹遭遇大火,州牧刘焉的府第受灾最为严重,几乎烧成白地,周边的民房也受到了波及。这场火来得蹊跷,有人说,看到有火球从天而降,正中州牧府。还有人说,半空中有人说话,声音很洪亮,说大汉火德不灭,刘焉身为汉室宗亲,大逆不道,高祖震怒,降下天火,以示惩戒。
何宗收到消息,惊骇莫名。任安精擅图谶,何宗也通晓图谶,对天人感应那一套推崇备至。听到这个消息,他很自然的就接受了。在确认了消息之后,他决定向曹操投降。
曹操部下的将士非常兴奋。三天前誓师的场景还记忆犹新,今天就收到了好消息,而且从时间来看,绵竹遭遇天火的时候正是曹操祭兵主誓师的时候,这时间太巧了,应该是曹操的告天感动了大汉的历代先帝,所以高皇帝降下天火,烧了绵竹,惩罚刘焉这个不孝子孙。
在曹操和戏志才的推波助澜下,这个消息迅速形成官方结论。曹操一边向朝廷报捷,一边派使者四处宣扬,大造舆论。一时间,益州震动,不断有人赶来投军,或者使者来表示支持,曹操军势大盛,兵力迅速增加到六万余人,大小战船两千余艘。
曹操赶到广都,蜀郡都尉、陈留人高躬率部赶来投效,愿为曹操前驱。
曹操赶到成都,沈弥、娄发等人率部投诚,同时带来的还有赵韪的首级。
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