看著一盆盆熱水往房裡送,聽著令人膽顫的叫聲,他守在門外,自白晝來到黑夜。
當響亮的嬰孩哭聲畫破天際時,蕭崇越放下心中的懸石,奔入房內。
產婆聲調顫抖,惶恐道著得雙生女,令他大為震驚,舊俗曰雙生子必帶大凶,當下即欲將孩子送走,卻被倪莞兒哭求。
蕭崇越念在,一日夫妻百日恩,最後作罷。可,那晚也是他最後一次踏進倪菀兒的閨房。
鶼鰈雙影永不再,一朝成為下堂妻。良人轉身迎新人,舊人淚垂守空閨。
僕人們待誰好自然是跟著當家主子走,既然蕭老爺對倪菀兒棄如敝屣,於是盡往二房杜氏那處巴結。杜氏出身商賈,會識字又能持家計,尤其後二年內杜氏產下一子一女,蕭崇越更是盛寵她,錦衣玉食,百般呵護母子三人。
反觀倪菀兒這方,粗茶淡飯,用的簡直比下人還不如。她不跟誰說嘴,可二個女兒知曉親娘總是望著親爹住的園子,眉間是化不開的愁。
正元三十三年。這年寒冬,瘟疫來得猛急,倪菀兒不幸染上,不到三日已經病得枯瘦如柴,加上杜氏不讓大夫來看,第四日就撒手人寰。
蕭府倉促地把倪菀兒的後事給辦了,說是喪事,可由上至下,除了那對雙生女外,沒有人臉上出現哀傷神情。過了幾日,杜氏名正言順地被升格為正室。
大年過後,蕭崇越升上官職,坐上兵部侍郎,雖為次官,但五年來終於出頭,更讓他覺得是因杜氏做正妻的緣故。
丈夫升職,杜氏心花怒放,趁此機對他提雙生女的事,想將二個孩子趕出蕭府。
原本他不迷信舊俗說法,但自從杜氏當了正房,的確仕途跟著順遂起來,他不會跟自己的官位過不去,便默許杜氏去做,他完全不過問。
這天,夜正黑,月兒躲避。
蕭傲藍牽著蕭傲青回到房內歇息,端來熱水給妹妹暖腳。蕭傲青在未滿足月時生了場大病,落下病根,身子沒有蕭傲藍來得強健。
〝姐姐,每天為我忙,累不累?〞低頭望著蕭傲藍的雙手浸在熱水中,肌膚泛著點點的紅,蕭傲青真覺得過意不去。
〝怎會,青兒乖巧,姐姐能替妳暖暖身子是好的。〞蕭傲藍抬頭微笑。
在兩姐妹談話時,二個ㄚ環闖進來,手裡拿著瓷碗,不分由說地壓住女娃,將水液灌進她們的嘴中後,匆忙離去,且將房門由外橫住木條。
她們感到喉嚨如灼燒般,痛不欲生,蕭傲藍奔至門前,用力地拍打門板,卻發現一股濃煙開始飄散在空氣中。
糟糕,是火!
蕭傲青害怕地抱緊姐姐,小臉都是淚水。蕭傲藍安撫著妹妹,持續拍著門板,半响後,房門開啟,她想也不想地扯著妹妹往外逃。
大宅雖是華美,人心卻是惡毒。
心裡知道繼母是打算要她們死,說什麼也不能繼續留在府上,於是,二人逃離蕭府,往東城的方向跑著。
杜氏聽了下人來說,事情已經辦妥,她笑了笑,這事若不成功,還得了。
她命ㄚ環把二人關在房內,放火燒屋,為避免她們大喊引來左鄰右舍,還特地事先強迫喝下啞藥,要是明早外人問起,就有藉口說二人睡得熟,來不及逃出來,被火葬身。
誰知隔天清早,家僕對著焦土來回巡視,就是不見二人的骨骸,杜氏想,即便逃走,身無分文,且成了啞巴,若不是淪為乞丐,也應是凍死在路邊,此事就此打住。
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